Komisi Perjudian Inggris Raya (UKGC) berada di jalur perang lagi. Namun pekerjaan yang dilakukannya berfungsi untuk melindungi penjudi online. Operator telah menderita melalui serangkaian denda tinggi dan hukuman lainnya baru-baru ini. UKGC telah menangani perusahaan perjudian tentang perlindungan pelanggan dan masalah lainnya. Pada Agustus 2022, Entain menerima denda £17 juta dari badan pengawas. Itu menonjol sebagai hukuman terbesar yang dikenakan pada merek perjudian di Inggris. Tampaknya William Hill sekarang berhasil mengalahkan rekor itu.
UKGC mengeluarkan penalti besar-besaran £ 19,2 juta kepada perusahaan. Mengutip tiga perusahaan yang dimilikinya, masalah seputar kegagalan melindungi pelanggan. Kontrol anti pencucian uang yang lemah juga menjadi sorotan. Masalah terbesar muncul dari penemuan Komisi tentang pelanggan yang mampu mempertaruhkan uang dalam jumlah besar dalam jangka waktu singkat. Dalam satu contoh, seorang pemain membuka akun baru dan menghabiskan £23.000 dalam 20 menit. Tidak ada pemeriksaan yang dilakukan dalam periode itu juga.
Masalah Seputar Tiga Perusahaan Milik WHG (International) Limited
Merek William Hill berada di bawah kepemilikan WHG (International) Limited. Merek inilah yang akan membayar bagian terbesar dari denda £19,2 juta. Komisi mengeluarkan denda £12,5 juta kepada perusahaan itu. Tuan Green Limited menerima denda £3,7 juta. Perusahaan itu menangani situs Mr Green. Terakhir, firma William Hill Organization Limited akan membayar £3 juta. Ini adalah perusahaan yang bertanggung jawab untuk mengoperasikan 1.344 tempat perjudian fisik di Inggris Raya.
Denda yang dikeluarkan untuk ketiga merek tersebut adalah yang terbaru dari serangkaian hukuman konstan. Hanya seminggu sebelumnya, UKGC mendenda dua operator milik merek Kindred. Mereka menerima penalti gabungan £ 7,2 juta untuk kegagalan. Termasuk denda itu dan yang baru untuk William Hill, UKGC telah menyelesaikan 26 kasus penegakan hukum. Melalui itu, operator telah membayar denda sebesar £76 juta.
Sehubungan dengan kegagalan William Hill, Komisi melihat berbagai aktivitas. Investigasi mencakup periode antara Januari 2020 dan Oktober 2021. Masalah yang terungkap antara lain sebagai berikut:
Seorang pemain membuka akun perjudian baru dan kemudian bertaruh £32.500 selama dua hari. Tidak ada pemeriksaan yang dilakukan sehubungan dengan pemain ini. Grup tidak mengidentifikasi pelanggan yang berisiko mengalami masalah perjudian. Satu contoh melihat pelanggan kehilangan £ 14.902 dalam jangka waktu 70 menit. William Hill gagal memaksakan penundaan 24 jam antara menerima permintaan untuk peningkatan batas kredit dan menerbitkannya. Ini mengakibatkan satu pemain dapat langsung membuat taruhan £ 100.000. Itu meskipun dia memiliki batas kredit sebesar £ 70.000. Berbagai pelanggan dapat memasang taruhan besar tanpa ada cek yang terjadi. Tidak ada cek sumber dana yang terjadi. Satu pelanggan mempertaruhkan £19.000 dalam satu taruhan. William Hill tidak melakukan pemeriksaan sumber dana apa pun terhadap pemain tersebut. Kasus lain melihat seorang pemain bertaruh £39.324 selama 12 hari, dan mereka kehilangan £20.360 dalam periode itu. Sekali lagi, tidak ada pemeriksaan yang dilakukan dari pihak operator. Kontrol yang tidak efektif memungkinkan 331 pelanggan untuk berjudi di Mr Green, meskipun telah mengecualikan diri sendiri. Pelatihan staf AML tidak memberikan informasi yang memadai tentang risiko dan cara mengelolanya.
Kegagalan William Hill begitu meluas sehingga menimbulkan kekhawatiran yang cukup besar. Andrew Rhodes, yang beroperasi sebagai kepala eksekutif UKGC, mengatakan penangguhan lisensi juga dipertimbangkan. Hanya karena operator mengenali kegagalan mereka dan melakukan perbaikan yang menghentikan tindakan ini. Sebaliknya, Komisi menjatuhkan hukuman terbesar pada perusahaan.
Operator juga akan memberlakukan ketentuan lisensi tambahan. Ini akan memastikan bahwa ia memiliki anggota dewan bisnis untuk mengawasi rencana perbaikan. William Hill dan semua firma yang terkait dengannya juga akan menjalani audit pihak ketiga. Ini akan menilai seberapa efektif perubahan terkait dengan AML dan kebijakan perjudian yang lebih aman.
888 Kepemilikan dalam Kendali William Hill
Meskipun sepertinya William Hill ada di buku-buku buruk, ada gambaran yang lebih besar untuk dilihat. Tahun lalu, 888 Holdings mengakuisisi perusahaan tersebut dari Caesars Entertainment. Yang terakhir mengambil alih merek seharga £ 2,9 miliar pada tahun 2020. Namun tidak ingin tetap mengontrol operasi William Hill di Eropa. Jadi, 888 turun tangan dan memperoleh semua yang ada di sana seharga £2 miliar pada Juli 2022.
888 baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka diharapkan melaporkan pendapatan sebesar £1,85 miliar untuk tahun 2022. Penghasilan yang disesuaikan menonjol pada £310 juta dalam perkiraan yang sama. Tidak diragukan lagi, hukuman yang dikenakan pada William Hill datang sebagai pukulan telak. Masalah memang terjadi di bawah kepemilikan sebelumnya, dan 888 membuat perubahan cepat untuk mengatasinya.
Meskipun demikian, ini bukanlah berita yang ideal untuk 888 Holdings. Penyeimbangan ulang triwulanan membuat perusahaan tersingkir dari FTSE 250. Harga saham perusahaan telah turun lebih dari setengahnya sejak Januari 2023. Satu tahun lalu, harga saham berada di tempat yang jauh lebih baik di 224,20. Pada tulisan ini, saham yang sama berdiri di 53,55 mengikuti berita tentang denda UKGC. Ini adalah level terendah 11 tahun untuk perusahaan, yang pada satu waktu memperdagangkan saham masing-masing hampir 500p. Angka itu terjadi di tengah pandemi COVID-19. Sekarang harus mencari cara untuk keluar dari kekacauan yang ada saat ini.
Sebagai hasil dari perubahan tersebut, perusahaan bahkan tidak cukup besar untuk membuatnya menjadi FTSE 350. Tidak diragukan lagi akan membutuhkan banyak waktu untuk memperbaikinya.
Tentu saja, hutang yang dimiliki merek tersebut setelah pengambilalihan William Hill tetap ada. Hal inilah yang paling terasa dampaknya, karena kenaikan suku bunga. Menggabungkan masalah itu dengan penalti baru-baru ini di William Hill menempatkan 888 dalam posisi yang sulit.
Ini cerita yang sangat berbeda dengan yang diprediksi oleh Peel Hunt. Bank investasi mengatakan pada tahun 2021 bahwa pengambilalihan oleh 888 kemungkinan akan menaikkan harga sahamnya hingga 50%. Pada bulan September tahun itu, sahamnya mencapai 390,4p. Mereka tidak pernah mencapai ketinggian 750p yang diperkirakan Peel Hunt. Butuh banyak usaha untuk melihat mereka naik ke level itu sekarang juga.
